Le modèle de David Ricardo se base, lui aussi, sur la comparaison de deux pays. Cette fois-ci, il s’agit de l’Angleterre et du Portugal et de deux produits : le vin et les vêtements. Pour Ricardo aussi, la production de ces deux marchandises s’exprime en travail, c’est-à-dire le temps nécessaire à un ouvrier pour fabriquer ces produits.
En Angleterre, un ouvrier peut produire en une semaine 100 litres de vin ou 5 vêtements. Ces deux produits nécessitant le même temps de production, leur valeur est la même, ils peuvent donc être échangés l’un contre l’autre. D’autre part, dans l’exemple de Ricardo, le Portugal est plus productif : en effet, avec le même nombre d'heures de travail, un ouvrier y produit 300 litres de vin ou 10 vêtements.